Firecrawl 的联合创始人兼首席执行官凯莱布・佩弗清楚地记得，自己找到领投 A 轮融资的投资者的那个瞬间。
当时，他正与 Nexus 风险投资公司的阿比舍克・夏尔马在旧金山南公园的蓝瓶咖啡（风投人士的热门聚集地）会面。在描述公司未来前景时，他手势过于激动，连人带椅向后翻倒。
“我真的从椅子上摔了下去。而阿比舍克，就像一位优秀的投资者会做的那样，在我摔倒时扶住了椅子和我，” 佩弗笑着描述道。他觉得这象征着创始人和投资者之间应有的合作关系。“我认为这清楚地表明，他就是合适的合作伙伴。”
周二，Firecrawl 宣布完成由 Nexus 领投的 A 轮融资，Shopify 首席执行官托比亚斯・吕特克以及现有投资者 Y Combinator 也参与了本轮融资。
Firecrawl 为开发者和人工智能智能体提供一款广受欢迎的开源网络爬虫，还通过 API 提供商业支持版本。佩弗告诉 TechCrunch，该工具已有 35 万名开发者使用，在 GitHub 上获得了近 5 万颗星，其知名客户包括 Shopify、Replit、Zapier 以及 “世界上一些最大的对冲基金”。他还表示，公司目前已实现盈利。
联合创始人兼首席技术官尼古拉斯・西尔伯斯坦・卡马拉指出，这家初创公司刚刚发布了一个支持搜索功能的 API，不久后还将添加对自然语言提示的支持。
佩弗与卡马拉、首席营销官埃里克・西亚拉于 2022 年共同创立了 Firecrawl，他表示能让吕特克成为投资者 “是最有力的认可”。
他们是通过一封大胆的邮件争取到吕特克的。当时，他们发现这位 Shopify 创始人已通过其自助服务门户注册试用他们的产品。
“我们看到了他的邮件注册信息，” 佩弗说。Firecrawl 团队立即给他发邮件，欢迎他成为客户，但没有得到回复。两个月后，Shopify 的一些员工联系 Firecrawl，希望签订企业合同。于是佩弗抓住机会，再次给吕特克发邮件，提及希望他参与公司即将进行的融资。
这一次，吕特克回复了，还对他们的产品赞不绝口。他同意加入。
如今，人工智能网络爬虫的名声多少有些争议，这主要是因为一些不良行为者无视 robot.txt 文件。但在蓬勃发展的人工智能领域，它们也是不可或缺的一部分。人工智能需要在网络上进行训练，智能体需要访问网页来执行任务，企业则需要个性化的爬虫来处理自己网站的内容，以便进行训练和运营。
Firecrawl 的创始人们还希望能帮助解决行业中一些令人困扰的问题。他们正在开发相关工具，帮助网站所有者、出版商和其他内容创作者 “在其内容被人工智能使用时获得报酬。我们认为事情本该如此，” 佩弗说。
尽管 、Getty 等大公司以及 Bria、Calliope Networks 等初创公司都在围绕这一想法展开诸多努力，但佩弗认为 Firecrawl 具有优势，因为它已经在与那些正在抓取数据的机构合作。
“我们已经掌握了市场的一方，” 他说。“我们想做的就是将市场的这一方与网站所有者、出版商连接起来。”
有趣的是，几个月前，Firecrawl 曾因一件与其实开源工具关联不大的事情走红。他们在 Y Combinator 的招聘板上发布了一则招聘广告，希望以 1.5 万美元的年薪招聘一名人工智能智能体作为员工 —— 这或许是有史以来第一则招聘智能体员工的广告。
那次招聘并没有找到值得聘用的智能体，因此 Firecrawl 将预算提高到 100 万美元，计划招聘多个智能体以及开发这些智能体的开发者，并再次尝试招聘。佩弗说，应聘者蜂拥而至，但公司至今尚未聘用任何智能体。创始人们意识到，评估和管理这些想要成为员工的智能体本身就是一项工作。所以现在，他们正在寻找一位人工智能首席幕僚长。
10 月，Firecrawl 的佩弗将登上 Disrupt 大会的舞台，在一场专题讨论中分享自己的所学所得，探讨在早期员工中聘用人工智能智能体的利弊。
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